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    室内有片刻的沉默。

    灯花轻轻爆了一下。

    上官拨弦垂眸，看着杯中沉浮的茶叶，轻声道：“我知道。”

    窗外，长安城的万家灯火次第亮起，勾勒出这座天下雄城的繁华轮廓。

    而谢清晏骑马穿行在归家的街巷中，只觉得这平日里熟悉无比的景象，今夜看来竟是前所未有的陌生与冰冷。

    父亲强硬的态度，九公主灼热的目光，上官拨弦的疏离，萧止焰的防备……种种情绪交织，让他心头如同压了一块巨石。

    谢老将军让他别住上官府，必须回家住。

    他不想和父亲置气，也不知道该如何面对上官拨弦。

    索性这段时间暂时回将军府。

    “少爷，您可算回来了。”贴身侍卫早在府门外等候，见他下马，连忙上前牵过缰绳，低声道：“将军吩咐，请您一回府就立刻去书房见他。”

    谢清晏揉了揉发胀的太阳穴：“知道了。”

    回到镇西大将军府，已是华灯初上。

    府内气氛凝重，下人们见到他，都屏息静气，不敢多言。

    管家低声道：“少爷，将军在书房等您。”

    该来的总会来。

    谢清晏深吸一口气，推开书房沉重的木门。

    谢老将军背对着他，站在窗前，望着庭院中嶙峋的假山，身影在烛光下显得格外挺拔，也格外冷硬。

    “跪下！”没有回头，声音却如同裹着冰碴。

    谢清晏沉默地撩起衣摆，跪在冰冷的地板上。

    “今日在宫中，在特别缉查司，你的所作所为，是将我谢家几百年的忠烈名声置于何地？！”谢老将军猛然转身，目光如电，锐利地射向他，“陛下面前，你拒婚公主！上官司正面前，你言行无状！你可知，若非陛下念在我谢家世代军功，今日之事，足以让我谢家万劫不复！”

    “父亲，”谢清晏抬起头，眼中是未曾熄灭的火焰，“儿子心悦上官拨弦，此心天地可鉴。与家世门第无关，与皇子王爷无关。儿子只是想争一个可能！”

    “可能？”谢老将军怒极反笑，一掌重重拍在紫檀木书案上，震得笔架上的狼毫乱颤，“什么可能？！她上官司正是陛下亲口认定的未来皇子妃！是萧止焰，是即将认祖归宗的先皇血脉未过门的妻子！你与她，绝无可能！你趁早死了这条心！”

    “可她并未立刻成婚！她说了待时机成熟！三年之内，世事难料！”谢清晏倔强地反驳，尽管心中也知这希望渺茫如星火。

    “混账东西！”谢老将军气得浑身发抖，指着他骂道，“你就是被情爱冲昏了头脑！你可知你这般纠缠，落在旁人眼里，就是谢家对皇室不满，对陛下指婚心存怨望！是要引来灭门之祸的！”

    “儿子行事自有分寸，绝不会连累家族！”

    “分寸？你今日在御书房外拉扯于她，就是你的分寸？！”谢老将军痛心疾首，“清晏，你是我最看重的唯一的儿子，是谢家未来的希望！你的肩上担着整个谢氏一族的荣辱兴衰！怎能如此意气用事！”

    父子俩在书房内激烈争执，一个怒火攻心，一个执迷不悟，直至夜深。

    最终，谢老将军拂袖而去，留下谢清晏一人跪在冰冷的地上，满室寂静，只有烛火噼啪作响。

    谢清晏没有起身，他就那样直挺挺地跪着，脑海中反复回放着上官拨弦那双平静无波的眼睛，和她那句“与旁人无关，想想你的老父亲”。

    她是在提醒他，也是在拒绝他。

    她将他推给九公主，并非无情，而是太清楚这其中的利害关系，是在用她的方式保护他，保护谢家。

    可明白归明白，心口的钝痛却丝毫未减。

    不知过了多久，书房的门被轻轻推开。
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