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    陈桂兰也不恼，脸上始终挂着那副温和的笑，眼神里却透着股子定力。

    她太清楚这种老师傅的心态了，那是老手艺人护食，看不起野路子，觉得自个儿的地盘被侵犯了。

    “王师傅是吧？”陈桂兰把藤筐往灶台边一放，顺手从里面拿出一个牛皮纸包，“您是大厨，红烧肉那是硬菜，咱们比不了。但这酸梅汤虽是个小玩意儿，里头的讲究，还真不比红烧肉少。”

    “哟，口气不小。”王大拿抱着胳膊，“那你倒是说说，这水煮草根树皮，能讲究出个什么花儿来？”

    “熬汤如熬药。火候不到，那是涮锅水；火候过了，那是中药汤。”陈桂兰一边说，一边利索地拆开纸包，动作行云流水，“王师傅，借您一口锅，一桶水。咱们不费口舌，嘴把式那是虚的，咱们锅里见真章。”

    王大拿被这一激，也不好再说什么，指了指旁边一口空着的铝锅，哼了一声：“成，那就请吧。我倒要看看，你是怎么个见真章法。”

    陈桂兰也不含糊，挽起袖子，露出一截常年干活练出来的结实小臂。

    她先将料包里的乌梅、山楂、陈皮等干料倒入盆中，并未直接下锅，而是头也不抬地喊了一声：“有温水吗？摸着不烫手，大概三十度的那种。”

    “还要温水？”王大拿眉头皱成了“川”字，但还是挥手让帮厨打了一盆来。

    陈桂兰用温水快速将干料淘洗两遍，洗去浮尘，却不浸泡太久，以免药味散失。

    随后，她将洗净的料倒入大铝锅，加足了清水。

    “大火烧开，撇去浮沫。”

    陈桂兰的声音不大，却透着股不容置疑的劲儿。

    就这副沉稳的态度，倒是让王大拿眼皮子跳了跳，多了几分审视。

    但光靠这点，还不足以让他心服口服。

    水开之后，锅里泛起一层褐色的泡沫。

    陈桂兰手极稳，用勺子撇得干干净净，汤水瞬间清亮了不少。

    “转文火，盖盖，焖煮四十分钟。”她扭头看了眼墙上挂着的圆形时钟，“这期间，谁也不能揭盖，要锁住那股子烟火气。”

    王大拿在旁边看着，心里也是暗暗犯嘀咕。

    这老太太的动作，麻利、精准，特别是那撇沫的手法，手腕子极稳，一看就是在灶台上摸爬滚打几十年的老把式。

    时间一分一秒过去。

    随着锅里“咕嘟咕嘟”的声音越来越密，一股子奇异的香气开始在充满油烟味、汗味和大白菜味的后厨里弥漫开来。

    这味道极具穿透力，像是把一把利剑，硬生生劈开了浑浊的空气。

    酸中带甜，清冽得很。

    几个帮厨忍不住吸了吸鼻子，喉结上下滚动。

    “这味儿……怪好闻的。”

    “是啊，嗓子眼本来干得冒烟，闻着这味儿，口水都要下来了。”

    王大拿的脸色变了变。

    他是行家，鼻子灵得很。
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