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    上首那人把这张纸拿起来看了一眼，又放下。

    “长安那边有信来了。”

    “爷？”

    “陕州那个姓韩的参军，见了人。”

    沈全愣了一下。

    “是……是那个搭棚子的？”

    “是他。”上首那人说，“考课给了他上下，文书十日内下。”

    “爷要抬举他？”

    “嗯，抬举他。”

    沈全跪在那儿，不敢再问。

    上首那人从桌上抽出另一张纸。

    那张纸是从东都递过来的，字迹跟别的都不一样，写得很密。

    他看着那张纸，慢慢开口。

    “这上头说，太上皇在三门那一日，在半山看了一炷香的纤夫。”

    沈全没敢应。

    “他问了三句话。”上首那人说，“一天挣多少。够不够一家吃。人掉下去了，那笔钱怎么算。”

    他把纸放下,转过头看着沈全。

    “你说说，他一个太上皇，跑到三门那个鬼地方，站着看一炷香的纤夫，问这三句话,他想干什么。”

    沈全把头埋得更低了。

    “小的……小的不知道。”

    “他什么都不想干。”上首那人说，“他就是看着难受，他慈悲心犯了，他怜悯世人，吃土豆吃撑了，撑坏了脑子。”

    屋里静了很久。

    “爷，这样的人……”沈全的声音抖了一下，“这样的人，咱们……”

    上首那人站起来了，走到窗边，把窗子推开。

    底下就是那条运河。

    七月了，河上的船比六月更多，一盏一盏的灯往北去，一眼看不到头。

    他在窗边站了很久。

    “沈全。”

    “小的在。”

    “你祖上四代吃这条沟，你儿子今年十一。”

    “是。”

    “你想想，你儿子往后吃什么。”

    沈全没有答，跪在地上，肩膀开始抖。

    “我告诉你他吃什么。”上首那人冷笑一声，“他吃屁，再过十年，这条沟上不用这么多人了。船不走这儿了，闸不用开了，仓不用转搬了，纤夫不用拉了。”

    “你懂吗。那位老人家看着纤夫难受，所以他要造船。他造了船，那条沟上几十万人，就都不用干了。”

    “他心善，所以我们得死，大家一起死，他弄的那些破玩意，都是要命的东西！”

    灯芯爆了一下。

    “爷……”

    上首那人冷哼一声，声音平静了下来：“椅子那一条，确了没有。”

    沈全趴在地上。

    “确了，三遍。”

    上首那人点了点头，把桌上那五张纸拢在一处，摞齐，对着灯看了一眼，然后放进袖子里。

    “起来。”

    沈全爬起来。

    “爷，那……什么时候。”

    “不在扬州。”上首那人说，“扬州这一段人太多，两岸都是熟脸。”

    “那在哪儿。”

    上首那人没答，走回窗边，把窗子重新推开。

    底下的运河上，那一串灯还在往北走。

    七月的夜风带着水气，吹进来是温的。

    “你去把那间院子退了，这一个月的租子，多给一倍。房东要是问，就说家里老人病了，回乡去。”

    “东西一件不留。”

    “是。”沈全躬着腰往外退。退到门口，上首那人又说了一句。

    “沈全。”

    “小的在。”

    “你儿子今年十一。”

    沈全停住了。

    “是。”

    “送他到北边去。”上首那人说，“今夜就送，别在这条河上待了。”

    沈全站在门口，站了很久。

    “爷……”

    “去吧。”

    门关上了。

    屋里只剩那一盏灯。

    上首那人在窗边站着，一直没动。

    底下那些灯，一盏，一盏，一盏，慢慢地往北去。

    他看着看着，忽然抬起手，把窗子关上了。

    关得很轻。

    　　


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